paciente con enfermedad vascular masajeándose la pierna

¿Qué es la enfermedad vascular?

Su sistema vascular es una vasta red de vasos sanguíneos que incluye arterias y venas y los pequeños vasos sanguíneos que las conectan, llamados capilares. Se extiende por todo su cuerpo asegurando que llegue un suministro constante de sangre a sus tejidos y órganos. Las enfermedades vasculares pueden interrumpir o detener este suministro.

Diversas afecciones pueden afectar a su sistema vascular. Existen opciones de tratamiento, que van desde cambios saludables en el estilo de vida y medicación hasta procedimientos mínimamente invasivos y cirugías vasculares abiertas, para ayudar a que su sangre siga llegando a donde tiene que llegar y proteger su corazón, cerebro y otros órganos, así como extremidades como brazos y piernas.

Comprender su sistema vascular

Su sistema vascular es un circuito cerrado en el que el corazón, tras recibir sangre oxigenada de los pulmones, envía la sangre a los órganos y tejidos a través de arterias y capilares. La sangre desoxigenada vuelve al corazón, donde es conducida de nuevo a los pulmones para recoger oxígeno y comenzar de nuevo el proceso.

Cuando la sangre sale del corazón, entra en arterias cada vez más pequeñas hasta llegar a los capilares. Tras entregar su importante contenido y recoger los desechos de las células, la sangre sigue el patrón inverso: entra en venas progresivamente más grandes en su viaje de vuelta al corazón.

En todo su sistema vascular, la sangre fluye en una sola dirección, lo que ayuda a que el sistema funcione de forma fluida y eficaz.

El sistema vascular consta de tres partes principales:

  • Arteries carry blood containing oxygen, nutrients, hormones, and other important ingredients to cells in your organs and tissues.
  • Capillaries deliver oxygen and other contents through their walls into the body’s cells. The cells send carbon dioxide and other waste products into the capillaries, which transfer these materials to the veins.
  • Veins take blood—now without oxygen but carrying waste materials—back to the heart. The heart sends blood through the pulmonary artery to the lungs to restock with oxygen.

Tipos de enfermedad vascular

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Algunas enfermedades vasculares afectan a las arterias, mientras que otras repercuten en las venas. Estas enfermedades también pueden aparecer en ciertas partes de su cuerpo.

Enfermedad vascular periférica

Like the arteries in your heart, the arteries outside your heart (peripheral arteries) can also develop disease. Over time, these arteries can become narrowed or blocked, which reduces blood flow to important areas of the body. This lack of blood flow is called ischemia, and it can damage tissues and organs if not treated.

Types of peripheral arterial disease include:

  • Atherosclerosis: Atherosclerosis is a type of arteriosclerosis (hardening of the arteries). It happens when plaque made of fat, cholesterol, and other substances builds up inside the artery walls. When this narrowing affects arteries in the legs or arms, it can lead to PVD.
  • Peripheral vascular disease (PVD): Blockage in the arteries that can affect the legs, which can lead to gangrene and limb loss. PVD can affect all organ systems in the body.
  • Intestinal ischemic syndrome: Blockage in the arteries to the gastrointestinal system.
  • Renal artery disease: Blockage in the kidney arteries, potentially causing kidney failure.
  • Raynaud's phenomenon: Spasms in the small arteries of the fingers or toes triggered by cold or stress.

Problemas de la arteria carótida

Estas afecciones afectan a las dos arterias carótidas principales del cuello:

  • Carotid artery disease: A blockage or narrowing in the arteries that supply blood to your brain, which can cause a mini-stroke (TIA) or stroke.
  • Carotid artery dissection: A tear in one of the artery's layers, allowing blood to leak between the layers.
  • Carotid body tumors: Growths in the nerve tissue around your carotid artery.
  • Carotid artery aneurysm: A bulge in the artery wall that weakens it and could lead to a rupture.

Enfermedad venosa

Las venas son tubos flexibles con válvulas unidireccionales que ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón. Cuando los músculos se contraen, las válvulas se abren, y cuando los músculos se relajan, las válvulas se cierran para impedir que la sangre fluya hacia atrás. Si estas válvulas están dañadas, la sangre puede fluir en ambas direcciones, lo que provoca estancamientos, hinchazón y venas abultadas. Esto puede causar síntomas como pesadez, dolor, hinchazón, palpitaciones o picores, y puede provocar coágulos sanguíneos.

  • Varicose veins: Bulging, swollen, rope-like veins just under the skin, caused by damaged valves.
  • Spider veins: Small red or purple veins on the knees, calves or thighs, caused by swollen capillaries.
  • May-Thurner syndrome (MTS): Compression of the left iliac vein by the right iliac artery, increasing the risk of blood clots in the left leg.
  • Thoracic outlet syndrome (TOS): A condition caused by pressure on the nerves or blood vessels in the neck, armpit or chest.
  • Chronic venous insufficiency (CVI): When veins in the legs can’t efficiently return blood to the heart, leading to swelling and other symptoms.

Coágulos de sangre

Un coágulo se forma cuando la sangre se espesa y se convierte en una masa sólida. Cuando un coágulo se forma en el interior de un vaso sanguíneo (lo que se denomina trombo), puede desprenderse y desplazarse por el torrente sanguíneo, provocando enfermedades graves como la trombosis venosa profunda, la embolia pulmonar, el infarto de miocardio o el ictus.

Los coágulos sanguíneos en las arterias pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral, infarto de miocardio, dolor intenso en las piernas, problemas para caminar o incluso la pérdida de una extremidad.

  • Blood clotting disorders: Conditions that raise the risk of developing blood clots by making blood more likely to clot. These can be inherited (present at birth) or developed later. Some disorders result from high levels of clotting factors in the blood or low levels of natural blood thinners. One of the most serious disorders involves antiphospholipid antibodies, which can cause clots in both arteries and veins.
  • Deep vein thrombosis (DVT): A blood clot in one of the main veins of an extremity.
  • Pulmonary embolism: A blood clot that breaks free from a vein and travels to the lungs.
  • Axillo-subclavian vein thrombosis (Paget-Schroetter Syndrome): A condition affecting young athletes when pressure from the collarbone or muscles compresses a vein, increasing the risk of clots.
  • Superficial thrombophlebitis: A blood clot in a vein just under the skin.

Aneurisma aortico

An aneurysm is a bulge that forms in the wall of a blood vessel. It can happen in any blood vessel, but it most often occurs in the aorta, the main blood vessel that carries blood from the heart. There are two main types of aortic aneurysms. Thoracic aortic aneurysms, which happen in the part of the aorta that goes through the chest, and abdominal aortic aneurysms, which occur in the part of the aorta that runs through the abdomen.

Linfedema

El sistema linfático incluye una gran red de vasos y ganglios linfáticos que ayudan a coordinar la función del sistema inmunológico para proteger al organismo de sustancias extrañas. Lymphedema, una acumulación anormal de líquido, se desarrolla cuando los vasos linfáticos o los ganglios linfáticos faltan, están deteriorados, dañados o han sido extirpados.

  • Primary lymphedema (rare): Some people are born without certain lymph vessels or have abnormalities.
  • Secondary lymphedema: Occurs when a blockage or interruption alters the lymphatic system. Causes include infection, malignancy, surgery, scar tissue formation, trauma, deep vein thrombosis (DVT), radiation or other cancer treatments.

Vasculitis

La vasculitis es cuando sus vasos sanguíneos se inflaman, lo que puede ocurrir debido a medicamentos, infecciones o a veces por razones desconocidas. Esta hinchazón puede dificultar el flujo sanguíneo a través de los vasos. La vasculitis suele estar relacionada con otros problemas de salud, como afecciones reumatológicas o enfermedades del tejido conectivo. También puede provocar un aneurisma, que es una protuberancia en el vaso sanguíneo.

paciente varón con enfermedad vascular midiéndose la tensión arterial

¿Qué causa la enfermedad vascular?

No puede controlar ciertos factores de riesgo de las enfermedades vasculares, como envejecer o tener antecedentes familiares de estas enfermedades. Sin embargo, puede cambiar o controlar muchos otros factores que aumentan su riesgo, entre ellos:

Tratamiento de enfermedades vasculares

Many effective treatments are available for vascular diseases, and a skilled heart and vascular team can help determine the most appropriate one for you. In some cases, time is of the essence. If you have a stroke or a “mini stroke” (TIA), you need emergency treatment. With other vascular diseases, such as varicose veins or peripheral artery disease, you may have more time to plan treatment with your physician.

Si le diagnostican una forma de enfermedad vascular, no demore la búsqueda de tratamiento. Actuar con rapidez puede proteger su salud, movilidad, independencia y capacidad para disfrutar de sus actividades favoritas. Con los expertos adecuados que le proporcionen orientación y apoyo, podrá controlar la enfermedad vascular para tener un futuro más saludable.

Encuentre una ubicación cerca de usted

Puede acceder a la atención de las enfermedades vasculares en nuestros numerosos centros del norte y centro de Texas. Si necesita un procedimiento o cirugía vascular, podemos coordinar su atención en el lugar que mejor se adapte a sus necesidades.

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